Architecte
Warren & Mahoney
Localisation
Christchurch, Nouvelle-Zélande
Livraison
1972 / 2018
La conception du Christchurch Town Hall est étroitement liée aux progrès de la compréhension de l'acoustique des salles de concert de la seconde moitié du XXe siècle.
Un compte rendu complet, en particulier au sujet de l'importance des réflexions latérales, est disponible dans la publication "Spatial responsiveness in concert halls and the origins of spatial impression." A H Marshall and M Barron, Applied Acoustics 62, (2001) 91-108.
Inauguré en 1972, ce projet est le fruit d'un concours d'architecture lancé en 1966.
Le concept
La salle de concert est un cylindre elliptique à facettes comportant un balcon en porte à faux maintenu par chacune de ces facettes. Chaque facette donne naissance à un ensemble de réflecteurs présentant la double fonction d'empêcher la focalisation et de maîtriser les réflexions précoces, leurs retards et orientations. Chaque fauteuil bénéficie ainsi de réflexions latérales audibles et par voie de conséquence une clarté et une réverbération optimales. Le centre de la scène est d'ailleurs l'un des foyers de l'ellipse.
La caractéristique la plus remarquable de la salle vient de ses grands réflecteurs obliques qui sortent des murs juste au-dessus des têtes dans les balcons. Contrairement aux salles rectangulaires dans lesquelles les parois réfléchissantes sont à l'origine des réflexions et de la réverbération, ces grandes surfaces orientent les réflexions précoces vers le public, indépendamment donc du volume de réverbération. Les volumes couplés qui en résultent sont à l'origine de l'excellente clarté malgré un temps de réverbération élevé, ce qui n'avait jamais été réalisé auparavant et qui a rendu la salle célèbre. Les réflexions favorisant une bonne condition d'écoute entre musiciens sont réalisées à l'aide d'éléments réfléchissants suspendus au-dessus de la scène.
Retentissement international
La salle figure dans la majorité des textes de référence en acoustique des salles de ces dernières années. La conception et la recherche associée ont été réalisés par le professeur Marshall avant la création de Marshall Day Acoustics, cependant les mêmes valeurs d'innovation demeurent présents dans la société de même que les enseignements tirés de ce projet.
Rénovations
En 1997, les fauteuils ont été changés et le Town Hall a accueilli la construction d'un orgue à tuyaux Rieger. En octobre 2012, lors des débats sur l'éventualité de sa conservation suite aux très importants dommages infligés par le tremblement de terre de 2011, Dame Kiri Te Kanawa, soprano néo-zélandaise d'origine maori ayant notamment chanté devant 600 millions de téléspectateurs à l'occasion du mariage entre le Pince Charles et Lady Diana, soutenait que "Le Town Hall est le meilleur. […] J'ai chanté plusieurs fois au Town Hall et chaque concert m'a procuré une sensation de fierté au sujet de son excellente acoustique"
Marshall Day Acoustics a été missionné pour assister l'équipe de maîtrise d'œuvre pour s'assurer que le Hall conservera à l'issue des travaux de restauration sa qualité acoustique devenue un modèle pour de nombreuses salles dans le monde ces 40 dernières années.
"Le Town Hall a été la première salle à être conçue selon le principe du son provenant des côtés [et] il est reconnu pour son excellente acoustique. Après Christchurch, […] les salles favorisant de bonnes réflexions latérales ont rencontré un franc succès."
