Peter Exton (photo) de Marshall Day Acoustics a été interviewé par le quotidien The Age sur la conception acoustique du Ian Potter Southbank Centre, la nouvelle demeure du Conservatoire de musique de Melbourne.
Article du 23 février paru dans l'édition numérique du The Age, par Jenny Brown.
Dans le nouveau bâtiment du campus des arts de l’Université de Melbourne à Southbank, chaque mur, fenêtre, toit, plancher, chaque siège dans les principaux auditoriums, chaque élément des salles de composition musicale et de répétition, chaque souffle de la climatisation et chaque poignée de porte a été considéré comme pouvant potentiellement affecter la résonance des espaces au sein d'une structure qui a été réglée à la perfection cette semaine.
Un groupe d'élèves musiciens a joué dans les studios boisés du Ian Potter Southbank Centre, un bâtiment de 109 millions de dollars – env. 70 M € - (le plus cher au mètre carré jamais commandé par l'Université de Melbourne), alors qu'un autre groupe "d’acousticiens" écoutait attentivement pour jauger la qualité de la performance musicale. C'était comme si le bâtiment lui-même était un instrument de musique.
"C'est exactement cela", explique le violoniste et ingénieur acousticien Peter Exton, qui raconte comment tous les agencements, les hauteurs et les volumes des salles ont été conçus en vue de "la création d'une authentique personnalité acoustique et de maîtriser les réponses des salles".
Il a hâte de jouer dans le middle studio, ou dans l'atelier de création musicale, en particulier. "Cette salle me passionne parce que son intimité et son ampleur devraient avoir une qualité très spéciale ne concernant pas les sonorités musicales fortes mais surtout les plus délicates."
Conçu par l'une des agences les plus innovantes de Melbourne, John Wardle Architects, ce bâtiment de sept étages comporte des hublots et un oculus géant s'ouvrant sur Sturt Street permettant aux passants de voir les mécanismes de l'éducation musicale.
Le bâtiment a déjà reçu ses pianos d’une valeur de 3 millions de dollars, dont plusieurs Steinways. Le premier de ses 1 200 étudiants sera accueilli dans les prochaines semaines.
Le bâtiment cherche à interagir avec la cité, mais il a également été conçu pour encourager les interactions internes via de nombreuses fenêtres et vues orchestrées.
Il permettra également de percevoir les sons au sein des circulations qui desservent aussi les nombreuses petites salles de travail et de composition.
Meaghan Dwyer, directrice de projet au sein de l'agence d'architecture, explique "cette perception des bruits présente un certain romantisme qui aurait pu être perdu si l’objectif avait été une isolation acoustique trop importante".
D'après le professeur Gary McPherson, directeur du Conservatoire de musique de Melbourne, cet établissement de classe mondiale permettra à la faculté de musique la plus importante et la plus complète d’Australie "d'offrir aux élèves, qui devront pouvoir se produire au plus haut niveau international, une formation d'un tout autre niveau"
Après tant d'années consacrées à relever tous les défis techniques, fonctionnels et esthétiques liés à la réalisation d'une structure aussi emblématique et raffinée, le moment que Mme Dwyer attend avec impatience est la première représentation officielle dans le Studio 1.
"Nous imaginons le public se déplaçant afin de trouver sa place pendant que l’orchestre s’accorde… le positionnement du grand volet roulant l’oculus, et puis la première note jouée par un orchestre complet !"
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